Le regole del video poker assomigliano a quelle del five-card draw. La differenza principale è che il video poker è un gioco per una sola persona: lo scopo del giocatore non è quello di sconfiggere l’avversario come nel five-card draw, ma di ottenere la migliore mano possibile. Il gioco, in qualsiasi bar o casinò, procede come segue::

• Mettere la puntata. La maggior parte delle macchine da video poker hanno un intervallo di scommessa da uno a 5 o da uno a dieci monete, anche se è possibile trovare macchine con intervalli fino a 100.
• Dopo aver inserito le monete nella macchina, premi il pulsante “Draw/Deal” e la macchina visualizzerà la tua mano iniziale di cinque carte.
• Controlla la tua mano e decidi quali carte vuoi tenere. Premi il pulsante “Hold/Cancel” sotto la carta che vuoi tenere. Se sbagli, premi di nuovo il pulsante “Hold/Cancel”. Prima di proseguire assicurati che ci sia scritta la parola “Hold” sotto tutte le carte che vuoi tenere.
• Adesso premi ancora il pulsante “Draw/Deal” per ricevere le carte sostitutive per tutte quelle che non hai voluto tenere. Se finisci per avere una mano vincente, la macchina ti restituirà una vincita, altrimenti perderai la tua puntata. Adesso sei pronto per giocare la prossima mano.

Le mani seguono la classifica standard del poker, tipicamente una coppia di Jack o meglio è considerata una mano vincente. Le vincite resituite dipendono dalla macchina.

Ci sono diverse varianti del video poker, soprattutto perchè macchine diverse offrono funzionalità leggermente diverse. Una cosa importante da sapere è che con alcune macchine da video poker è possibile, utilizzando una strategia ottimale e puntate massime, ottenere un ritorno di vincite oltre il 100%. Queste macchine sono conosciute come full pay machines e includono alcune macchine del tipo Deuces Wild, Double Bonus e Double Double Bonus. Le vincite restituite e ritorni teorici sono i seguenti:

Deuces Wild

Deuces Bonus

Double Double Bonus

E’ da notare che il salto della vincita per una Scala Reale (Scala Reale Naturale nel caso di Deuces Wild) a 5 crediti è la ragione per il ritorno teorico positivo giocando solo con puntate massime. Si noti anche che non tutte le macchine con questi nomi hanno gli stessi ritorni in vincita – solo quelle con vincite elencate sopra avranno ritorni corrispondenti.

Anche macchine con jackpot progressivi potranno avere ritorni positivi, ma solo quando il jackpot è alto abbastanza. Alcuni casinò annunciano quando il jackpot ha superato la soglia per incorraggiare la gente a giocare.

Le full pay machines sono spesso distribuite con altre macchine con ritorno negativo, quindi è compito tuo di trovare quella migliore, un po come quando si scelgono i giocatori per il fantacalcio.